効率的な英単語の覚え方とは？おすすめの方法と定着のコツを解説

英単語は英語学習の基礎です。しかし、多くの人が英単語の暗記に苦戦しているのが現状です。
この記事では、英単語の暗記方法や効果的な英単語の覚え方を詳しく解説します。この記事を読むと、英単語力を強化できるため、英語の4技能すべてが向上します。英語の初心者から上級者まで役立つ情報が満載です。

英語学習をやり直したい方は、ぜひ参考にしてください。

英単語がなかなか覚えられない理由

英単語がなかなか覚えられない理由は、以下のとおりです。

記憶のメカニズムを理解していない

人間の記憶には、短期記憶と長期記憶があります。英単語を効果的に覚えるには、短期記憶から長期記憶への移行を促すことが必要です。多くの方は記憶のメカニズムを理解せずに学習しているため、覚えた単語をすぐに忘れてしまいます。短期記憶は容量が限られており、通常5〜9個の情報しか保持できません。

学習スタイルが合っていない

人によって得意な学習スタイルが異なります。主な学習スタイルには、以下のようなものがあります。

自分に合った学習スタイルでなければ、効率的に英単語を覚えられません。視覚型の人が単語帳を音読するだけの勉強法を続けても、単語が頭に入りづらいなどが典型例です。
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復習が足りていない

多くの人が陥りがちなのが復習不足です。一度覚えた単語も、適切なタイミングで復習しないと忘れてしまいます。効果的な復習には「エビングハウスの忘却曲線」を意識することが重要です。エビングハウスの忘却曲線によると、学習した内容は時間の経過とともに急速に忘れていきます。

具体的には、以下のような割合で忘却が進みます。

経過時間	記憶の残存率
20分後	約58%
1時間後	約44%
1日後	約33%
1週間後	約25%
1か月後	約21%

エビングハウスの忘却曲線を意識しながら復習をすることで、効率的な単語記憶が可能です。

【インプット編】効果的な英単語の覚え方

効果的なインプット方法は、以下のとおりです。

発音とセットで覚える

英単語は発音と一緒に覚えることで、リスニング力とスピーキング力の向上にもつながります。正しい発音を知ることで、単語の記憶も定着しやすくなります。発音とセットで覚えるポイントは、以下のとおりです。

「comfortable(快適な)」という単語を覚えるには、発音記号(kʌmftəbl)を確認し、反復して発音します。「I feel comfortable in this chair.(この椅子は快適です。)」と例文を発声することで、単語の使い方と発音を同時に学べます。

用法とセットで覚える

英単語は使い方(用法)と一緒に覚えることで、より実践的な語彙力を習得可能です。多くの英単語は、文脈によって意味や使い方が変わるため、用法を知ることはとても重要です。用法とセットで覚えるには、以下のポイントを意識してください。

「break」という動詞には「壊す」「休憩する」「破る」「くじく」などの用法があります。用法を覚える際は、自分の興味のある分野や日常生活に関連した例文を作ってみるのが効果的です。

イラストや写真で覚える

視覚的な情報と組み合わせれば、英語記憶の定着率を大幅に向上させることが可能です。名詞や動詞は、イラストや写真と一緒に覚えることで、単語のイメージがより鮮明になります。「elephant(象)」という単語を覚える場合、象の写真やイラストと一緒に単語カードを作成します。

「freedom(自由)」という単語なら、鳥が空を飛ぶイラストを用いると、自由のイメージを視覚的に捉えやすくなります。

文章単位で覚える

単語を個別に覚えるよりも、文章の中で使われている状況と一緒に覚えると、より実践的な語彙力が身に付きます。文脈の中で単語を理解することで、使い方や意味合いをより正確に把握可能です。「appreciate(感謝する)」という単語を覚える場合は、以下のような文章と一緒に覚えます。

文章単位で覚えるメリットは、単語の使用場面や文法的な使い方も同時に学べる点です。上記の例の場合、「appreciate」が「your + 名詞」の形で使われることがわかります。

関連する複数の単語を一緒に覚える

関連する複数の単語をグループ化して覚えると、効率的に語彙力を増やせます。単語同士のつながりを理解することで、より深い言語理解が可能です。関連する複数の単語を一緒に覚えるポイントは、以下のとおりです。

「食べ物」なら「apple(りんご)」「banana(バナナ)」「orange(オレンジ)」をまとめて覚えます。「happy(幸せな)」なら「joyful(うれしい)」「pleased(満足した)」をセットで覚えるといった具合です。

頻出単語から覚える

英語学習の効率を上げるには、頻出単語から優先的に覚えていくことが重要です。日常会話やビジネスシーンで頻繁に使用される単語を先に学ぶことで、短期間で実用的な語彙力を身に付けられます。頻出単語を効率的に覚えるには、以下の方法がおすすめです。

最重要単語1000語を覚えるだけで、日常英会話の約75%をカバーできます。頻出単語を学ぶ際は、単に意味を覚えるだけでなく、実際の使用例も一緒に学ぶことが大切です。最重要単語の一つである「get」は「手に入れる」以外にも「～になる」「理解する」など、多様な意味があります。

【アウトプット編】効果的な英単語の覚え方

効果的なアウトプット方法は、以下のとおりです。

覚えた英単語を使って文章を作る

新しく覚えた英単語を使って文章を作ることは、語彙力を強化する効果的な方法です。単語の意味を理解するだけでなく、実際の文脈の中で使用することで深い理解と記憶の定着が促されます。文章を作る際は、簡単な文から始めてみましょう。自分の興味や経験に基づいた内容にすると、より記憶に残りやすくなります。

「enthusiastic(熱心な)」という単語を覚えた場合は、以下のような文章を作りましょう。

最初からきちんとした文章を作ろうと、こだわりすぎないことがポイントです。慣れてきたら複数の新出単語を組み合わせて、文法的な正確さにも注意を払います。

覚えた英単語を会話で積極的に使う

覚えた英単語を実践的な場面で単語を使うことで、深く記憶に定着します。急にビジネス用語を使おうとせず、普段から使える日常会話から始めましょう。フレーズごとに覚えて使うと覚えやすいです。間違いを恐れずに挑戦するために、気の知れた仲間や家族に付き合ってもらいましょう。

「appreciate(感謝する)」という単語を覚えた場合は、以下のようなフレーズが考えられます。

慣れてきたら、言い換えの練習をしたり、相手のフィードバックを活用したりするのもおすすめです。

オンライン英会話で実践する

オンライン英会話は、覚えた英単語を実践的に使う絶好の機会です。ネイティブスピーカーや英語教師との1対1のレッスンで、新しく学んだ単語を実際のコミュニケーションの中で使えます。オンライン英会話の効果を最大限まで高めるには、以下の方法がおすすめです。

オンラインレッスンを通じた英語学習は単語学習だけでなく、より自然な表現を学ぶ際にも最適です。
» 英語を話せるようになるには？学習のポイントを解説！

英単語を覚えるときのコツ

英単語を効果的に覚えるには、以下のようなコツがあります。

上記のポイントを意識しながら学習を進めることで、より効率的に語彙力を伸ばせます。

短期間で繰り返し学習する

短期間で集中的に学習し、繰り返し復習することが英単語を効果的に覚えるコツです。長期記憶に定着させるには学習当日に3回、翌日に2回、1週間後に1回、1か月後に1回復習など、適切な間隔で復習します。同じ内容を複数回学ぶためには、1回で覚える単語を絞ることです。

日常生活に英語を取り入れる

日常生活に英語を取り入れることで自然と英単語に触れる機会が増え、語彙力が向上します。日常生活に英語を取り入れる具体的な方法は、以下のとおりです。

上記の方法を取り入れることで、日常生活の中で無理なく、効果的に英語力を向上させられます。
» 英語の日常会話は難しくない！実用的なフレーズと練習方法

自分に合った学習スタイルを見つける

効果的に英単語を覚えるには、自分に合った学習スタイルを見つけることが重要です。人によって得意な学習方法は異なるため、自分に最適な方法を見つけ出すことで、学習効率が大幅に向上します。自分が視覚型、聴覚型、運動感覚型のどのタイプに当てはまるかを把握しましょう。

学習時間帯を工夫したり、学習環境を整えたりするアプローチも効果的です。定期的に学習方法を見直し、必要に応じて調整することで効率的な学習ができます。
» 英語の効率的な勉強法とモチベーション維持のコツ

学習の進捗を定期的に確認する

学習の進捗を定期的に確認することは、モチベーションの維持と学習効果の向上に役立ちます。自分の成長を実感することで学習意欲が高まり、より効果的な学習を行うことが可能です。学習の進捗を定期的に確認する方法は、以下のとおりです。

定期的なテストを実施する場合は、月に1回、学習した単語の小テストを行います。正答率や回答速度を記録し、前回のテストと比較することで、成長を実感できます。学習記録をつける場合は、日々の学習量や内容を振り返ることが可能です。

英単語を覚えるときの注意点

英単語を効果的に覚えるためには、以下のような注意点に気をつけましょう。

無理をしない

英単語学習では、無理をしないことがとても重要です。過度な学習は逆効果となり、モチベーションの低下や学習効果の減少につながる可能性があります。持続可能な学習ペースを見つけることが、長期的な成功の秘訣です。適切な学習量は個人によって異なります。1日に新しく覚える単語数は5〜20個程度が適切です。

無理なく学習を続けることで、長期的な英語力の向上につながります。

適度に休憩を挟む

適度な休憩を取ることは、効果的な英単語学習において欠かせません。休憩を適切に挟むことで、集中力を維持し、学習効率を高められます。以下は、適度に休憩をはさむためのアイデアです。

上記の休憩方法を取り入れることで、英単語の学習がより効果的に進みます。

一度にたくさんの単語を覚えようとしない

一度に多くの英単語を覚えようとすると、かえって効率が落ち、長期的な記憶に定着しにくいです。少数の単語を確実に覚えていく方が、多くの単語を習得できます。1日の学習量は、自分の能力や生活リズムに合わせて設定しましょう。初心者なら5〜10単語、上級者でも15〜20単語程度が適切です。

まとめ

英単語学習は、英語力向上の基礎となる重要な取り組みです。効果的な学習方法を実践し、継続的に取り組むことで確実に語彙力を伸ばせます。無理をせず、自分のペースで着実に進めていきましょう。長期的な視点を持ち、日々コツコツと取り組むことが大切です。

習得した単語を実際のコミュニケーションで使うことで、より深い理解と定着が促されます。英語での会話や読書、ライティングなど、さまざまな形で英語に触れる機会を増やしましょう。